Пещеры рукотворные, большая их часть выдолблена в двух стоящих рядом горах. Называются они сейчас "Гу я цзюй" - "Древние жилища на склонах". Некоторые соединены переходами. Некоторые устроены как квартиры со смежными комнатами. Откуда они взялись, никто точно сказать не может. В русскоязычном интернете нашла ёмкую характеристику этих пещер: "В уезде Яньцин при городе Пекин находится загадочный лабиринт Гуяцзюй. Там хорошо сохранены каменные сооружения с неизвестной историей. Но самое главное, что уезд Янцин богат туристическими ресурсами". Примерно настолько же богат информацией был буклетик, который выдали нам при входе (там и кассы, и металлические поручни, и старушки с яблоками, и всё для туристов, которые, тем не менее, бродят где-то в других местах).
Окна с дверями там, видимо, были давным-давно, да все развалились или сгнили. Смотря из чего были сделаны. Пока не войдёшь в ущелье, пещеры совершенно незаметны. Их явно отлично можно оборонять: основной проход узкий, перед самой большой горой раньше ещё была удобная речка. В пещерах, говорят, есть печи, дымоходы, подставки для ламп, лошадиные ясли. Есть лежанки-каны, которые подогревались снизу. Есть даже ниши для алтарей. Сами мы видели только каменный жернов, который лет десять назад тут неподалёку раскопали.
Когда всё это было устроено, непонятно. Датировки явно произвольные, от второго века до тринадцатого. Может быть, там жили си - это кочевое племя, кажется, ветвь сюнну. Есть свидетельства, что часть этого племени, побывав в подчинении у киданей, будто бы в конце Тан жила где-то здесь и промышляла охотой и земледелием (но земли у пещер особой нет, да и скот не так уж удобно пасти). По этому поводу рядом с пещерами стоит реконструкция повозки, какие бывали у племени си. И реконструкция лошади.
А это там всюду растёт.
Больше похоже, что в пещерах обитали когда-то горные разбойники (неромантичные люди, тем не менее, указывают на то, что очень уж аккуратно распланированы пещеры: не разбойничий почерк).
Или же - это просто казармы пограничников и склад оружия. Относительно неподалёку как раз застава Цзюйюн на Великой стене. Может, раньше была ближе. Ли Даоюань (5-6 века) в "Комментарии к канону вод" ("Шуй цзин чжу") упоминает о трёхъярусных пещерах "с окнами и дверями из камня" у заставы Цзюйюн: будто бы там была раньше (когда? может, в конце Хань?) сторожевая вышка. Есть вероятность, что это те самые. С другой стороны, сначала там могли жить пограничники, а уже потом в опустевших пещерах могли с относительным комфортом временно селиться и кочевники, и разбойники.